古代传说达摩祖师可以一苇渡江！而现在一艘小小的橡皮艇加35升汽油就可以在11个小时内横渡黑水沟！瀚海狼山（匈奴狼山）认为首先要问一个，为什么是橡皮艇？其实橡皮艇也是当今海上特战渗透的首选水上运输工具。不但是特战渗透，就是水上救援，橡皮艇也大量地用到。人类很早就发现，用动物的外皮做成充气的皮筏子，比大多数木质船都要好用。根本原因是充气皮筏子重量轻而运载量大。比如用多张羊皮制作的充气皮筏子，一个成年人就能扛着走，而且可以运输多人和数百公斤的货物过河。而同样运力的木船，单人的力气是根本无法在陆地上搬运的。除了轻便和运力大，充气皮筏子另外一个好处是吃水非常浅，甚至在三四十厘米深度的浅水中都不会搁浅，而普通木船一般无法在半米深度；

以下的浅水中操作。充气羊皮筏子至今仍然可以在黄河上游的渡口看到。而历史的皮筏子，在西亚甚至有接近3000年的历史，古埃及人和西亚的亚述人都可以熟练是使用动物皮毛制作充气皮筏子渡过河流。不过现代充气橡皮艇的出现，还是与现代橡胶的大规模应用直接有关。可以看做是汽车充气轮胎发明和广泛应用后，在水上新应用的延伸。从19世纪中叶一直到20世纪30年代，不断有人制造出充气的橡胶漂浮物。1937年，法国人皮埃尔Debroutelle设计出了第一条U形的橡皮艇，1943年8月10日他申请了此项设计的专利。这也是直到今天运动型和娱乐型充气船最直接的原始版本！这种橡皮艇前面为尖头或者弧形头，浮力体基本在周边。人和物品可以放在中间，而比较平的尾部可以设置人力划桨或者直接设置机械动力系统。

自从U型橡皮艇定型后，此后的接近80年，其基本外形和设计就没有经过太大的变化。区别只是材质和体量的大小。大的橡皮艇可以乘坐10人以上，小的橡皮艇只能搭乘2到3个人。而所有U型橡皮艇都有古代充气皮筏子的轻便浮力大、吃水浅的优点；而且U型橡皮艇非常好操作。即使没有操作过的人，只经过十几分钟的训练，就可以掌握U形橡皮艇的正确操作方法。现代制作橡皮艇的材质基本上可以分为两大类：橡胶材质橡皮艇和PVC材质橡皮艇。橡胶材质橡皮艇主要成分是天然橡胶，一般为手工制作，产量较少。优点是：耐磨、耐热、耐臭氧、耐酸碱、抗撕扯、抗屈挠龟裂、气密好、高强度、重量轻等品质；缺点是：工序繁杂、造价成本高、主要用于军方和防汛部门。PVC材质的只能当做水上玩具，无法承担海上的长时间运行。

橡皮艇由于完全不反射电磁波。而且人在上面操作的高度也比较低，海上稍微有波浪起伏，橡皮艇和人员就会完全隐蔽在水线以下。因为很难被探测到。于是成为水上特战渗透的第一用具。而且5月初北方季风仍然比较强盛。海流和风向一致，表面浪高不大，在顺水又顺风之下，即使一两百海里也可以用橡皮艇朝发夕至！